Репродукція картини художника Василя Єфанова «Портрет академіка Курчатова».
В 7 годин ранку 29 серпня 1949 року ранкове небо над військовим полігоном під Семипалатинському осяяла неймовірно яскравий спалах, яку змінило росте на очах грибоподібна хмара
«Запізнилися б з бомбою — „спробували“ б її на собі»
З притулку на спостережному пункті вискочив чоловік з густою білою бородою, який, розкинувши руки і щось вигукуючи, побіг у бік, де стався вибух.
Його наздогнали і спішно повернули в укриття. На вмовляння відповідальних за безпеку чоловік не звертав уваги — він був просто щасливий. Він встиг закінчити справу, від якого залежала не тільки його власна доля, але й життя всіх громадян Радянського Союзу.
Восени 1949 року, вручаючи зірку Героя Радянського Союзу людині з густою білою бородою, Йосип Сталін зауважив: «Якщо б ми запізнилися на один-півтора року з атомною бомбою, то, напевно, „спробували“ б її на собі». На знак особливої вдячності вождь подарував «Бороді» свій парадний портрет на повний зріст.
Друзі, колеги, підлеглі називали його «Борода» — одні в обличчя, інші за спиною. Ігорю Курчатову прізвисько подобалося, і він носив його з гордістю. Зазвичай бороду пов’язують з поважним віком, але Курчатов до похилого віку не дожив. У колективі, який він очолював, фізик був значно молодший за багатьох своїх підлеглих.
Ігор Васильович Курчатов — співробітник Ленінградського фізико-технічного інституту Академії наук СРСР. 1926 р. Фото: РИА Новости
«Золотий» учень без медалі
З датою народження Ігоря Курчатова існує плутанина. За найпоширенішою версією, він з’явився на світ 12 січня 1903 року. Місцем народження став Сімскій завод Уфімського повіту Уфімської губернії. Але деякі вважають, що 12 січня відбулися хрестини, а народився Курчатов на чотири дні раніше, 8 січня.
Батько Ігоря Курчатова був землеміром, мати — вчителькою. Жили скромно, і часто переїжджали в пошуках кращої долі. У 1911 році Ігор пішов у школу в Симбірську, а вже через рік продовжував навчання в Сімферополі. Допомагаючи сім’ї, він закінчив вечірню ремісничу школу, отримав спеціальність слюсаря і працював на невеликому механічному заводі Тіссена.
Сімферопольську гімназію Ігор Курчатов закінчив у 1920 році, з оцінками, предполагавшими золоту медаль. Але в умовах Громадянської війни було не до вшанування кращих випускників. Осінь 1920 року Курчатов вступив до Таврійський університет на фізико-математичний факультет.
Рекомендація професора Вусатого
Після закінчення університету він намагався поєднувати наукову діяльність з зароблянням на життя. У Бакинському політехнічному інституті Курчатов став асистентом свого вчителя, професора Насіння Вусатого.
У 1925 році Вусатий рекомендує Курчатова «батька радянської фізики» Абраму Іоффе, який керує Фізико-технічним інститутом в Ленінграді.
Аванси, які Вусатий дав своєму учневі, Курчатов виправдав повністю. У 1930 році він став завідувачем фізичним відділом інституту, а в 1932 році одним з перших в СРСР зайнявся вивченням фізики атомного ядра.
Битва за Севастополь
До початку війни Курчатов був визнаним лідером серед радянських фізиків у цьому напрямку. Однак у 1941 році він зосередився на інших завданнях. Разом з майбутнім главою Академії наук СРСР Олександром Александровим Курчатов розробляв метод розмагнічування кораблів для захисту від магнітних морських хв. Прикладні роботи велися в Севастополі. Із завданням Курчатов впорався блискуче, за що згодом був удостоєний Сталінської премії.
На початку 1942 року тяжко хворого вченого під німецькими бомбами вивезли з Севастополя на «Велику землю».
У тандемі з Берія
У розпал Сталінградської битви в Москві на найвищому рівні обговорювали отриману інформацію від розвідки про що ведуться в Німеччині роботах по створенню принципово нового типу зброї колосальної руйнівної сили. Відставати Радянському Союзу не можна було ні в якому разі, і Сталін викликав для консультації провідних академіків, задавши їм питання — «Хто може очолити роботи за новою «темі»? «Курчатов», — був одностайний відповідь.
Ігор Курчатов став главою «Лабораторії № 2 АН СРСР» — так стала називатися наукова група радянського атомного проекту».
Куратором проекту і безпосереднім начальником самого Курчатова став всесильний Лаврентій Берія. Його завданням було забезпечення всіх необхідних умов для вчених, а також контроль за їх роботами.
Те, наскільки жорсткою людиною був Берія, загальновідомо. У що обійдеться можливий провал, Курчатов розумів відмінно. Але і Берія усвідомлював, що якого масштабу проблему потрібно вирішити. Репресивними заходами енергію атома на службу людині не поставиш.
А адже потрібно було створити не просто дослідну лабораторію, а цілу мережу різних підприємств, наукових центрів, які згодом стануть основою атомної промисловості СРСР.
Радянська розвідка працював блискуче — звіти, лягали на стіл Курчатову, дозволяли зробити висновок, наскільки далеко просунулися німці, американці, британці. До кінця війни стало зрозуміло, що Сполучені Штати пішли далеко вперед.«Атомна дубинка» Трумена
16 липня 1945 року в Сполучених Штатах відбулося перше у світі випробування атомної бомби. Звіт про нього Курчатов отримав дуже швидко — радянська агентура в США трудилася, не покладаючи рук.
Але ще раніше, 24 липня 1945 року президент США Гаррі Трумен у Потсдамі повідомив Сталіну, що Америка відтепер володіє зброєю надзвичайної руйнівної сили». Вождь посміхнувся, і не став цікавитися подробицями, з чого Трумен, який був присутній при розмові Черчілль зробили висновок, що радянський лідер нічого не зрозумів.
Насправді Йосип Віссаріонович прекрасно знав, про що йде мова, а також усвідомлював, навіщо Трумен сказав йому про це. «Атомна дубинка» повинна була стати головним аргументом в боротьбі колишніх союзників проти СРСР.
Сталін наказав передати Курчатову — роботу за проектом необхідно максимально прискорити.
Бомбардування Хіросіми і Нагасакі в серпні 1945 року в меншій мірі були способом змусити Японію здатися. Москві показували те ж буде і з вами, якщо не проявіть зговірливість.
«Партизанський» сюрприз
Американські експерти стверджували — Радянський Союз не створить власну атомну бомбу до середини 1950-х років. Найобережніші прогнозисти передбачали, що це може статися у 1952 — 1953 роках, але ніяк не раніше.
Американські військові змалювали плани знищення радянських міст, Трумен практикувався в написанні ультиматумів, а в «Лабораторії № 2» вели гонку з часом. 25 грудня 1946 року був запущений перший радянський атомний реактор Ф-1. У 1948 році на комбінаті «Маяк» заробив перший промисловий реактор А-1, який повинен був виробити «начинку» для радянської бомби — збройовий плутоній. У селищі Саров був створений науковий ядерний центр, згодом більш відомий як Арзамас-16.
До літа 1949 року були закінчені роботи по «виробу 501» — першої радянської атомної бомби РДС-1.
Коли на початку вересня 1949 року американці переконалися, що в СРСР дійсно проведені випробування атомної зброї, у Вашингтоні пережили шок. Росіяни впоралися набагато раніше, ніж від них очікували.
У роки Великої Вітчизняної війни прізвисько «Борода» було дуже популярно у партизанів — і тому, що в загонах було досить бійців старшого віку, і тому, що поголитися в лісі вдавалося не завжди. Бородаті партизани наганяли на окупантів страху. Курчатов теж став свого роду партизаном — бомба від «Бороди» стала для США такою ж раптовим ударом, якими були для нацистів летять під укіс ешелони
Перша АЕС та криголам «Ленін»
Для Ігоря Курчатова цей успіх був лише переходом до нової роботи. Потрібно вдосконалювати знайдену зброю, що з успіхом і було зроблено. В серпні 1953 року Радянський Союз випробував РДС-6с — першу в світі водневу бомбу, придатну до практичного військового застосування.
Але Курчатов, вирішуючи проблеми оборони країни, з більшою охотою займався темою мирного використання атома. У 1954 році в Обнінську була запущена перша в світі промислова АЕС, а в 1959 році заробив реактор першого у світі атомного криголама «Ленін».
У 1956 році «хрещений батько» радянської атомної бомби разом з Микитою Хрущовим вирушив у Великобританію, де справив справжній фурор. Курчатов говорив з британськими колегами про міжнародне співробітництво в освоєнні атомної енергії, про необхідність припинення атомної гонки озброєнь і повної заборони на застосування цього виду зброї.
Він просто замовк…
У січні 1960 року академік Курчатов відсвяткував своє 57-річчя. За мірками великої науки, вік майже молодіжний. Він багато досяг, але планів було не менше.
7 лютого Курчатов приїхав в Барвіху, де відпочивав у санаторії його друг і колега Юлій Харитон. Вони присіли на лавочку і, як завжди, заговорили про працю. Улюбленим слово Курчатова було «розумію». Після чергової своєї репліки Харитон очікував почути звичне «розумію», але замість цього повисла пауза. Ігор Курчатов був мертвий — життя вченого обірвав тромб, що відірвався.
Чоловік, який стояв біля витоків створення «ядерного щита», був удостоєний вищих державних почестей — урна з прахом вченого похована в Кремлівській стіні.
