Що таке свисток навряд чи варто пояснювати — з цим нехитрим «музичним інструментом всі ми знайомі з дитинства. Всі знають, що звук свистка може бути гучним, різким, неприємним, але в те, що він може бути жахливим, віриться насилу. Але це так — стародавні ацтеки зуміли створити прилад, цілком здатне викликати паніку у непідготовленої людини.
Вперше глиняні свистки у вигляді вискалених черепів археологи виявили в 1999 році при розкопках ацтекського міста-держави Тлателолько, розташованого на території сучасного Мехіко. Два цих предмета лежали біля ніг скелета обезголовленого людини у храмі бога вітру Эекатля. Свистки розташовувалися так, немов хтось вклав їх в руки жертви в ході невідомого ритуалу, який відбувся 650 років тому, задовго до відкриття Америки Колумбом.
Незвичайні предмети прийняли за іграшки або якісь ритуальні предмети, не несуть ніякої практичної навантаження і склали в картонну коробку з позначкою «ритуальні прикраси». Так вони пролежали в сховище артефактів 15 років, поки випадково не потрапили на очі Арнду Боту (Arnd Adje Both) — вченому, котрий присвятив своє життя вивченню музичних інструментів стародавніх цивілізацій.
Саме Арндт першим здогадався подути в один з отворів вироби, що породило абсолютно жахливий звук, який наводить на думки про крики грішників, що мучаться в Пеклі.
Незважаючи на цей сумнівний результат, вчений був неймовірно радий, так як розгадка дивних черепів з жертовного поховання істотно наблизилася. До дослідження предметів, відразу ж отримали назву «свистки смерті», підключився інженер і археолог Роберто Веласкес (Roberto Velasquez). Для того, щоб зрозуміти їх пристрій, йому знадобилося кілька років.
Роберто Веласкес
Здавалися такими примітивними глиняні свистки виявилося не так то просто копіювати — звук виходив зовсім не страшним або дуже тихим. Але наполегливість, об’єднавшись з сучасними технологіями, дала позитивний результат і Веласкесу вдалося виготовити кілька «свистків смерті», ідеально повторюють звук оригіналу.
Одна зі схем, створена дослідником
Свій успіх вчений прокоментував наступним чином:
До цих пір стародавні цивілізації були для нас німими. Але ця знахідка дає цим народам голос. Тепер ми можемо трохи краще зрозуміти, ким вони були, що вони відчували, сприймали світ.
Судячи з усього, сприйняття світу у ацтеків було дуже своєрідним, але цей факт не робить відкриття Веласкеса і Бота менш значущим для сучасної науки.
Срібна копія ацтекського свистка, що належить Роберто Веласкесу
Після того як було відкрито справжнє призначення свистків, їх почали знаходити по всій Мексиці, причому в різному виконанні. Ще б — тепер сенс незрозумілих дрібничок, не представляли для археологів особливої історичної цінності, став очевидний і їх цінність для науки істотно зросла.
Сьогодні відомі свистки у вигляді черепів, голів фантастичних істот, богів, ягуарів і інших тварин. Найбільш старий екземпляр — «свисток смерті» у вигляді жаби, датувався 400 роком до нашої ери! Це означає, що традиція виготовлення цих інструментів дуже давня і багато поколінь ацтеків чули цей жахливий звук.
Один з варіантів «свистка смерті», виготовлений у вигляді якоїсь тварини чи риби
А от питання — для чого древні індіанці витягували пекельні воплі із сувоїв, досі залишається відкритим. Існує чимало гіпотез про те, для яких цілей служив цей звук. Одні експерти вважають, що свистки були покликані вводити учасників жертвопринесень в транс, інші впевнені, що ці пристосування використовувалися для залякування ворогів. Насправді неважко уявити собі ефект від такого інструменту в нічних джунглях — впасти в паніку може найвідважніший воїн, не знайомий з природою несамовитого звуку.
Сучасний свисток-сувенір
Праця вчених не залишився непоміченим — «свистки смерті» відразу ж стали популярним сувеніром. Сьогодні ці предмети в самому різноманітному виконанні можна зустріти в сувенірних крамницях по всій Латинській Америці, замовити на Amazon або купити на eBay. Туристи із захопленням беруть подання, в яких актор у костюмі стародавнього індійця з усієї сили дме в пекельний інструмент, наводячи жах і тугу на оточуючих.
