«Вірджинія» після самопідриву
11 травня 1862 року в порту щойно захопленого сіверянами міста Норфолк був підірваний власним екіпажем перший важкий броненосець Конфедеративних Штатів Америки «Вірджинія». Шансів вирватися у нього не було, оскільки з одного боку була мілководна річка Джеймс, за якою «Вірджинія» не проходила через великий опади, а з іншого — море, в якому броненосець, який володів мінімальної плавучістю, неминуче потонув би навіть при невеликому хвилюванні.
«Вірджинію» зробили всього за кілька місяців на базі сильно постраждав при пожежі парового фрегата «Меррімак», від якого залишилася тільки підводна частина корпусу. На ній спорудили бронєвой каземат для десяти дульнозарядных гармат, а на носі зміцнили чавунний таран. Корабель вступив в дію 17 лютого 1862 року, тобто, від його «народження» до «смерті» пройшло менше трьох місяців, з яких більше місяця броненосець простояв на ремонті.
За цей час «Вірджинія» встигла поодинці знищити гвинтовий фрегат сіверян «Конгрес» і шлюп «Камберленд», а також — витримати важкий бій з «Монітором» — першим у світі баштовим броненосцем. В історії знайдеться зовсім не багато кораблів, які прослужили такий короткий термін, але при цьому досягли таких успіхів і отримали всесвітню популярність.
Схема «Вірджинії.
«Вірджинія» у вигляді комп’ютерної моделі.
Початок перебудови напівзгорілого фрегата в броненосець.
«Вірджинія» перед спуском на воду.
«Вірджинія» на плаву. Зверніть увагу, що при повному завантаженні корпус броненосця цілком перебував під водою, над якою височів тільки каземат.
Тоне розстріляний «Вірджинією» фрегат «Конгрес».
Дуель «Монітора» з «Вірджинією».
Обом опонентам, незважаючи на мінімальну дистанцію, так і не вдалося пробити ворожу броню, а спроби «Вірджинії» таранити противника не увінчалися успіхом через громіздкість і слабкою маневреності броненосця.
Димова труба «Вірджинії» після бою з «Монітором».
