Пластик був винайдений порівняно недавно і майже відразу завоював популярність. Велика частина предметів, що нас оточує, в тій чи іншій мірі зроблена із застосуванням пластику. При цьому утилізація цього матеріалу досить складна. Але останнім часом учені б’ють тривогу з-за так званого микропластика. По суті, це пластикова піль, яку можна знайти вже практично всюди на нашій планеті: від гірських вершин до морських глибин і південного полюса. Проте на землі ще залишилися місця, які не піддаються забрудненню. І саме вони можуть допомогти в боротьбі з глобальною катастрофою.
Чим небезпечний микропластик
Є маса даних про те, як микропластик може впливати на різних тварин і навіть на екосистеми. Приміром, микропластик, що потрапив у водойми, поглинається дрібним планктоном, який поїдають більші риби. Накопичуючись в органах і тканинах, микропластик може викликати загибель риб і зникнення цілих видів з певної території. І це лише один з монжества прикладів.
Що ж робити?
В першу чергу, не піддаватися паніці. Адже система невеликих ізольованих озер в Канаді може стати випробувальними майданчиками, які дозволять дослідникам провести необхідні випробування для того, щоб зрозуміти, як боротися з проблемою. Вивчення озер має вирішальне значення, тому що океан не піддається контрольованим експериментів. Дослідники не можуть викинути купу микропластика і сказати: «Ага, подивіться, що відбувається з цими рибами, цими водоростями і цими ракоподібними. Тепер ми знаємо, що робити!». А ось чисті озера, що знаходяться у віддалених регіонах, можуть дозволити створити ізольований «кишеню» і зрозуміти, як «веде» себе микропластик в реальних природних умовах. Звичайно, можна провести дослідження в лабораторії, але дані, отримані таким чином, будуть далекі від істини.
«Коли ми вирощуємо тварин в лабораторії, це, по суті, «п’ятизірковий готель», — каже одна з авторів роботи еколог Університету Торонто Челсі Рочман. «Вони отримують всю їжу, якої потребують, і живуть з іншими організмами без загрози з боку хижаків, а також не мають свободи переміщення і взаємодії з іншими організмами.»
Де розташовані ці чисті озера?
58 невеликих ізольованих озер знаходяться в майже безлюдному місці на північний захід від Онтаріо. Протягом багатьох кілометрів навколо немає слідів присутності людини, що означає, що ці місця повинні бути в значній мірі вільні від забруднюючих речовин. Дослідники сподіваються використовувати цю область для експериментів з використанням микропластика.
«Уявіть собі, що ви помістили дуже великий мішок з микропластиком прямо у воду», — говорить ще один учасник проекту біолог Лейкхедского університету Майк Ренні. «Цей мішок утримується на дні іншими мішками з піском і є полупроницаемым. Всередину легко проникають мікроорганізми, але микропластик назовні не виходить. У кінцевому підсумку у вас є «міні-екосистема» в екосистемі.»
Головна мета проекту полягає в тому, щоб побачити, який вплив микропластик впливає на організми і як ці ефекти поширюються на всю екосистему.
«Одна з речей, яку ми хочемо зрозуміти, чи микропластик непрямі ефекти. Так, наприклад, коли ми додали синтетичний естроген в озеро, це в кінцевому підсумку перетворило купу толстоголовых пічкурів в інтерсексуалів, тобто чоловічі особини перетворилися в жіночі. Очевидно, це погано для толстоголовых пічкурів, тому що вони не могли розмножуватися. Але також це були погані новини для озерної форелі, яка використовує пічкурів в якості їжі. Тому, хоча форель не реагувала безпосередньо на естроген, він наражав на небезпеку і її. Може микропластик викликати подібні ефекти? Це ми і хочемо з’ясувати.»
Таким чином, зрозумівши природу поширення і впливу микропластика, можна буде розробити ефективні системи, які будуть протидіяти негативним ефектам цього матеріалу, який несе величезну небезпеку для екології.
Джерело: http://pvnotar.com.ua/
